“Un sistema de control distribuido (DCS) es un sistema de control computarizado para un proceso o planta, generalmente con muchos lazos de control, en los que los controladores autónomos se distribuyen por todo el sistema, pero no hay un control de supervisión del operador central”.
Si bien la función de un DCS es similar a la de los PLC, un DCS se encuentra comúnmente como una solución para la fabricación continua y también ofrece capacidades de visualización integradas similares a las de los sistemas SCADA.
Monitoreo de un DCS con Paessler PRTG
Para comprender cómo se puede usar PRTG para monitorear un DCS, primero ayuda entender la arquitectura típica; para eso, volvemos a la pirámide de automatización industrial:
Las configuraciones típicas de DCS incluyen estaciones de operador, servidores (para recopilar y almacenar datos operativos) y controladores. Estos operan en el nivel operativo de la pirámide, y específicamente en los niveles de control y control de procesos. PRTG se puede utilizar en estos mismos niveles.
PRTG como middleware de supervisión
La conectividad OPC UA y API permite que PRTG opere como una especie de middleware, ya que puede monitorear los diversos componentes de un DCS y proporcionar información al propio DCS. Los componentes subyacentes del entorno incluyen cortafuegos, conmutadores, la estructura de respaldo, los PLC y más. PRTG obtiene información de estos mediante OPC UA, SNMP, REST API y otros métodos; estos datos forman la base de la supervisión: observa valores que superan los umbrales definidos y otros signos de problemas, mostrándolos en paneles de salud y estado.
Alternativamente, el DCS puede acceder a los datos en PRTG usando su API, o PRTG puede generar un correo para el DCS. Cuando PRTG detecta problemas, también puede enviar notificaciones al DCS —por ejemplo, mediante el envío de una etiqueta OPC UA si los servidores DCS ejecutan OPC UA.
PRTG como una opción fuera de línea
Especialmente considerando que las empresas pueden seleccionar un DCS por su seguridad más robusta: el hecho de que PRTG se pueda usar “fuera de línea”, sin necesidad de estar conectado al mundo exterior, lo convierte en una opción atractiva para monitorear infraestructura aislada.
PRTG en una planta de tratamiento de aguas residuales
SE3 (Sistemas Eléctricos y Electrónicos Especializados) es una empresa consultora mexicana que brinda servicios de mantenimiento y automatización industrial. Usan PRTG para el monitoreo remoto de plantas de tratamiento de aguas residuales. En uno de sus proyectos en Yucatán pudieron monitorear datos cruciales como los niveles de los tanques, el consumo de energía y el estado de las bombas de agua y otros actuadores.
Es interesante cómo obtuvieron estos datos: los del sistema de control son recopilados por las puertas de enlace de INSYS, que convierten los protocolos industriales en otros más comunes. En este caso se usó MQTT como protocolo de transmisión, y PRTG pudo usar su funcionalidad MQTT para traer los datos.